En un trabajo reciente una de nuestras investigadoras da a conocer el descubrimiento de nuevos tipos de mineralizaciones en rocas ultramáficas en Yukon y el norte de British Columbia en Canadá.

Las rocas ofiolíticas del noroeste de Canadá incluyen volúmenes significativos de rocas ultramáficas, las cuales no se conocían en términos de su génesis o potencial económico. Eran consideradas tradicionalmente como poco atractivas como objetivos mineros, pero los descubrimientos recientes de Pt-Pd y Ni diseminado han estimulado un nuevo interés en la exploración de complejos ultramáficos.

 

En el noroeste de Yukon una investigadora de nuestro instituto, la Dra. Monica Escayola mediante un convenio CONICET-Servicio Geológico de Canadá-Servicio Geológico de Yukon descubrió mineralización de Pt-Pd de hasta 2,6 ppm en venas de cromititas y cromitas diseminadas en rocas mantélicas (Fig. 1), proponiendo un nuevo modelo genético para dicha mineralización. La mineralización encontrada son principalmente aleaciones de  Pt-Fe Cu, Hg-Pt-Pd (Figs. 2a y b), habiéndose identificado tulameenita e isoferruplatino entre otras fases (Fig. 3). Contenidos de Pt-Pd son conocidos como inusuales en pods de cromititas ofiolíticas en otros lugares del mundo como en Shettland Islands (Cromititas Cliff, Ofiolita de Unst, Pridchard et al. 1996) o Al’Ays en Arabia Saudita (Pridchard et al. 2008). El rasgo destacable en este tipo de mineralizaciones, como el hallado recientemente, es que generalmente en todo el mundo las mineralizaciones asociadas a rocas ofiolíticas son ricas en Os-Ir-Ru con respecto a Pt-Pd (Escayola et al. 2012, artículo en www.geology.gov.yk.ca)

 

 

En el norte de British Columbia, se descubrió un nuevo tipo de mineralizacón de Ni diseminada en ofiolitas en concentraciones explotables y atractivas desde el punto de vista metalúrgico y tipo de explotación minera. Nuestra investigadora participó mediante el mismo convenio en la investigación del modelo genético de dicha mineralización (publicación en curso).

No se debe descartar que en muchos países del mundo se están llevando a cabo estudios y mapeo de rocas ultramáficas que posean las características necesarias como posibles reservorios para secuestro de CO₂ en el futuro (Hansen et al. 2005, Escayola et al. 2009).

 

Argentina cuenta con numerosos complejos de rocas ultramáficas con características potenciales para encontrar los tipos de mineralizaciones descriptas, o ser catalogadas como posibles reservorios para secuestro de CO₂, que en muchos casos sólo han sido objeto de estudios básicos y otros son poco conocidos (Ramos et al. 2000) se abre un nuevo campo y objeto de interés en profundizar el estudio de los complejos ultramáficos en nuestro país.

 

Para mayores detalles se remite a la reciente publicación de:

Escayola, M., Murphy, D.C., Garutti, G. Zaccarini, F., Proenza, J.A., Aiglsperger, T. y van Staal, C. 2012. First finding of Pt-Pd rich chromitite and platinum-group element mineralization in SW Yukon mantle peridotite complexes. Yukon Geological Survey, Open File 2012-12, 18 p. www.geology.gov.yk.ca

Bibliografía adicional

Escayola, M.P., Proenza, J.A., van Staal, C., Rogers N. y Skulsky, T. 2009.  The Point Rousse Listvenites, BaieVerte, Newfoundland Altered Ultramafic Rocks with Potencial for Gold mineralization. Current Research, Newfoundland and Labrador Department of Natural Resources, Geological Survey, Report 09-1: 1-12.

Hansen L.D., Dipple G.M., Gordon, T.M. y Kellet, D.A. 2005. Carbonate serpentinite (listwanite) at Atlin, Brithish Columbia: a geological analogue to carbon dioxide sequestration. Canadian Mineralogist 43: 225-239.

Pridchard, H.M., Load, R.A. y Neary, C.R. 1996. A model to explain the occurrence of platinum and palladium-rich ophiolite complexes. Journal of the geological Society 153: 323-328, London.

Prichard, H.M., Neary, C.R., Fisher, P.C. y O’Hara, M.J. 2008. PGE-rich Podiform Chromitites in the Al’Ays Ophiolite Complex, Saudi Arabia: An Example of of Critical Mantle Melting to Extract and Concentrate PGE. Economic Geology 103: 1507-1529.

Ramos, V.A., Escayola, M., Mutti, D. y Vujovich, G. 2000. Proterozoic-Early Paleozoic ophiolites in the Andean basement of southern South America. En Dilek, Y., Moores, E., Elthon, D. y Nicolas. A. (eds.) Ophiolites and oceanic crust: new insights from field studies and Ocean Drilling Program, Geological Society of America, Special Paper 349: 331-349.