En un trabajo reciente publicado por nuestros investigadores en la afamada revista Basin Research dan a conocer interesantes resultados obtenidos en un sector de la cuenca Austral, al sur del Lago Argentino en la provincia de Santa Cruz. En éste se desarrolló un extraordinario evento sedimentario durante los primeros albores del crecimiento andino. Cuando la cuenca oceánica de Rocas Verdes se cerraba en el margen pacífico, produciendo el primer levantamiento de los Andes Patagónicos Australes, lo que hoy conocemos como región de Ultima Esperanza y las Torres del Paine en Chile se encontraban sumergidos bajo un mar profundo, mientras que entre los lagos Viedma y Argentino se encontraban ambientes marinos someros.

Sector analizado entre los lagos Argentino y Viedma en Argentina, y Última Esperanza en Chile.

En el Cretácico superior, hace unos 87 Ma, se produjo la inusual incepción de depósitos conglomerádicos gruesos en la plataforma marina profunda, encausados dentro de canales axiales paralelos a la cordillera con dirección de transporte hacia el sur. La abrupta presencia de dichos depósitos gruesos, y su contexto de sedimentación, fue el producto de múltiples estudios desde la década del 70, cuando se desarrollaron los primeros modelos sedimentarios. Desde esa época el concepto del depósito en un depocentro de antepaís distal, alejado del frente montañoso, no había cambiado hasta el momento, aunque recientemente fueron objeto de detallados estudios sedimentológicos e intensas dataciones mediante zircones detríticos y tobas intercaladas.

Modelos paleogeográficos desarrollados desde 1970 por la Universidad de Stanford.

Sin embargo existen importantes interrogantes abiertos, como cuáles fueron los factores geodinámicos que condicionaron su aparición, y qué fenómenos controlaron su diseño axial de dispersión de sedimentos hacia el sur.

Para lograr un modelo geodinámico, investigadores del IDEAN realizaron un trabajo de correlación geológica abarcando un área de 21.000 km² entre el lago Viedma en Argentina y Última Esperanza en Chile. Se encontraron múltiples evidencias de campo y secciones sísmicas de la presencia de estratos de crecimiento y discordancias sintectónicas dentro del dominio interno de la faja plegada y corrida, mostrando que fue un activo depocentro de techo de cuña donde se produjo el depósito de turbiditas y conglomerados de la Formación Cerro Toro.

Modelos geodinámicos propuestos.

Se propone que la sedimentación sintectónica cretácica dominada por la inversión positiva de estructuras extensionales previas, produjo trincheras oceánicas alargadas separadas por altos estructurales que controlaron la distribución axial de los paleocanales. La ubicación de las discordancias indican que el frente orogénico avanzó unos ~50-80 km, implicando que el evento de deformación del Cretácico superior fue el más significativo en términos de crecimiento de la cuña orogénica en la orogenia andina. Este extraordinario crecimiento montañoso se produjo por una conjugación del cierre final de la cuenca de Rocas Verdes y la colisión de su margen occidental contra el cratón de América del Sur en un contexto de compresión intracontinental debida un aumento en la velocidad de apertura del océano Atlántico sur.

Contexto paleotectónico durante el cierre de la cuenca Rocas Verdes con un aumento en la velocidad de apertura del Atlántico sur.

Para mayores detalles se remite al trabajo original:
Ghiglione M.C., Likerman J., Barberón,C., Giambiagi, L., Aguirre-Urreta, B. y Suárez, F. 2014. Geodynamic context for the deposition of coarse-grained deep-water axial channel systems in the Patagonian Andes. Basin Research (en prensa).

Journal webpage: http://onlinelibrary.wiley.com/journal/10.1111