En un trabajo recientemente publicado por el Journal of Systematic Palaeontology, con la participación de investigadores de nuestro instituto,  se analizan los dinosauromorfos basales. Estos comprenden un grupo de pequeños arcosaurios predadores que constituyen el grupo hermano de Dinosauria y por lo tanto están intimamente relacionados a su origen.

Reconstrucción de Lewisuchus.

Hasta hace unos pocos años sólo se los conocía por varios ejemplares procedentes de niveles del Triásico Medio de la Formación Los Chañares, en la provincia de La Rioja.  Sin embargo en los últimos años se han descripto nuevos materiales de dinosauromorfos (silesauridos) de niveles atribuidos al Triásico Medio de Tanzania y del Triásico Superior de Laurasia  procedentes de Polonia y los Estados Unidos.

Filogenia obtenida con la posición de Lewisuchus.

En este nuevo contexto de diversidad y expansión del grupo y dada su importancia en el origen de Dinosauria, es que varios de los taxones ya conocidos de Argentina y descriptos hace más de 40 años se han revisado a la luz de los nuevos ejemplares conocidos de otras partes de Pangea.

Vista ventral del cráneo.

De esta forma el objetivo del trabajo ha sido la revisión de Lewisuchusadmixtus descripto originalmente por Romer en los ´70s. De la revisión detallada de todos los ejemplares asignados se pudo comprobar que varios de ellos estaban incorrectamente atribuídos a este taxón y, en realidad, corresponden a proterocámpsidos, otro grupo de arcosaurios basales que se conocen de los mismos niveles de la Formación Los Chañares y que no están relacionados a Dinosauria. Así mismo, la filogenia realizada confirma que los taxones de dinosauromorfos de Argentina,  incluído L.  admixtus, son formas más basales que aquellas de Laurasia y Tanzania y no estarían incluídos en los silesauridos. De esta forma, los dinosauromorfos del Triásico Medio de Argentina constituirían una muy temprana radiación del grupo que luego se diversificaría en el Hemisferio Norte durante el Triásico Superior, es decir habrían convivido con el grupo al que dieron origen los primeros dinosaurios.

Parte del postcráneo articulado.

Para mayores detalles se recomienda acceder a la publicación original.

Bittencourt, J.S., Arcucci, A.B., Marsicano, C.A. y Langer, M.C. 2014. Osteology of the Middle Triassic archosaur Lewisuchus admixtus Romer (Chañares Formation, Argentina), its inclusivity, and relationships amongst early dinosauromorphs.  Journal of Systematic Palaeontology (online).

Journal webpage: http://dx.doi.org/10.1080/14772019.2013.878758