Estudiando el origen de cráteres marcianos
Integrantes del Laboratorio de Geología Planetaria en colaboración con un colega de la Constructor University (Alemania) publicaron un artículo científico sobre unas geoformas marcianas en Icarus, una renombrada revista internacional que edita trabajos dedicados al amplio campo del Sistema Solar.
El trabajo analiza unas depresiones circulares a subcirculares de forma cónica, que carecen de una cresta y planicie de eyectos, ubicadas en el planeta Marte. Se los conoce como pit craters. Sus características los diferencian de los cráteres de impacto y sugieren que su formación está vinculada a procesos de colapso relacionados con la remoción de material subsuperficial. Entre los posibles orígenes de los pit craters se incluyen procesos volcánicos, disolución kárstica, fallas extensionales y remoción de volátiles.
En el Cráter Hale se han descripto diversas geoformas asociadas a hielo, como suelos poligonales, lóbulos de gelifluxión y morenas. Este estudio se centra en los pit craters ubicados en la ladera externa noreste del Cráter Hale (centrado en 35.33°S 36.43°O, ¡pero en Marte!). Se identificaron más de 40 pit craters que presentan características morfológicas únicas, asociadas con diversas geoformas de ambiente periglacial. Entre las geoformas observadas se encuentran morenas, glaciares de roca, gullies y abanicos, en asociación con los pit craters, lo que constituye un conjunto geológico de gran interés.
A partir del análisis de imágenes satelitales de alta resolución (HiRISE) se realizó un mapa geomorfológico y se clasificaron los pit craters en cuatro tipos: simples, en cadena, complejos y elongados. Además, se realizó un análisis espectral utilizando el conjunto de datos multiespectral CRISM para caracterizar la mineralogía de los sedimentos en la región.
Imágenes satelitales de alta resolución (HiRISE) y los pit craters.
Los resultados sugieren que los pit craters se encuentran estratigráficamente sobre las geoformas relacionadas con el hielo, y muestran relaciones complejas con los gullies. La ausencia de evidencia de actividad volcánica pasada o presente, así como la falta de fallas extensionales, lleva lxs autores a proponer que el origen de estos cráteres podría estar relacionado con la sublimación o fusión de hielo subsuperficial. Además, los pit craters estudiados muestran similitudes morfológicas con depresiones en ambientes glaciares en Islandia.
Geoformas interpretadas en los pit craters.
En conclusión, este estudio sugiere que los pit craters en el cráter Hale podrían haberse formado bajo condiciones glaciares o periglaciares. Su estudio puede ofrecer valiosa información sobre la historia reciente de la criósfera en latitudes medias de Marte.
El trabajo completo se encuentra en este enlace.
La cita completa es: Mara Mantegazza, Mauro G. Spagnuolo, Angelo P. Rossi. 2023. Multidisciplinary analysis of pit craters at Hale Crater, Mars. Icarus, Volume 397. https://doi.org/10.1016/j.icarus.2023.115495.
