Investigadores e investigadoras de nuestro instituto han publicado recientemente este original artículo científico en la revista “Journal of South American Earth Sciences”. El artículo estudia las huellas de pequeños mamíferos que habitaban lo que hoy es el área de Vinchina, en la provincia de La Rioja, pero hace unos 13 millones de años.

 

Los depósitos neógenos del noroeste de Argentina contienen un registro icnológico (es decir, de huellas fósiles) sobresaliente de las faunas de vertebrados del Cenozoico, desarrolladas en un contexto de aislamiento continental en Sudamérica. Las formaciones Vinchina (Mioceno Medio a Tardío) y Toro Negro (Mioceno Tardío a Pleistoceno Temprano), en La Rioja, han permitido profundizar el entendimiento de estas faunas durante los últimos 15 años.

 

Este trabajo tuvo como objetivo explorar y reportar la diversidad de los organismos que dejaron cinco rastros de pequeños mamíferos. Lxs autores identificaron cuatro icnoespecies, de las cuales tres son nuevas. Pichipoda igen. nov. presenta impresiones de la mano didáctilas a monodáctilas y del pie tridáctilas mesaxónicas, con dedos robustos de puntas redondeadas. Pichipoda manganae igen. nov. isp. nov. tiene manos didáctilas y es la icnoespecie más grande, mientras que Pichipoda vizcainoi igen. nov. isp. nov. muestra impresiones de manos casi monodáctilas. Estas huellas se interpretan como producidas por armadillos (Xenarthra: Dasypodidae), siendo P. vizcainoi atribuida probablemente a tolipeutinos (Tolypeutinae), con una longitud de tronco estimada entre 21 y 23.5 cm y un peso corporal inferido de 14.7 kg y 8.64 kg, respectivamente. Hasta ahora, no se conocían huellas fósiles de armadillos.

 

Por otro lado, Tridactylonicha marsicanae igen. nov. isp. nov. presenta impresiones tridáctilas a didáctilas paraxónicas en las manos y tridáctilas mesaxónicas en los pies, con dedos largos, delgados y de puntas afiladas. Estas se interpretan como producidas por hegetotéridos (Notoungulata: Typotheria: Hegetotheriidae), con un peso corporal de 3.7 kg y una longitud de tronco de 14 cm. Finalmente, se reconoce un rastro extenso y completo asignado a Dolichotichnus marae, con impresiones de manos tetradáctilas paraxónicas y pies tridáctilas mesaxónicas, representando un animal de 10.3 kg y una longitud de tronco de 15 cm, probablemente producido por dolicotinos (Rodentia: Caviomorpha: Caviidae).

Estos hallazgos aportan nuevos registros de huellas previamente desconocidas de pequeños mamíferos, complementando nuestro conocimiento sobre los rasgos anatómicos de pequeños xenartros y algunos de los ungulados nativos extintos más pequeños.

 

La cita de este trabajo es: Juan M. De La Fuente, Rocío B. Vera, Martín E. Farina, Verónica Krapovickas, Small mammal trackways from the Neogene Vinchina Basin, Argentina: Insights into Xenarthra (Dasypodidae), Notoungulata (Typotheria), and Rodentia (Caviomorpha), Journal of South American Earth Sciences, Volume 152, 2025, https://doi.org/10.1016/j.jsames.2024.105297.

 

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